该画作描绘的是神奈川附近的海域汹涌澎湃的海浪，浪里有三条奋进的船只，英勇的船工们正为了生存而与大自然进行着惊险而激烈的搏斗，表达了人们乘风破浪、勇往直前的大无畏精神。
 整个画面不仅采用了大胆而直截了当的构图和造型手法，而且采用强烈的动与静的对比渲染，呈现出瞬间即逝的千姿百态和令人目眩的丰富表情。

画作内容
该画描绘的是神奈川附近的海域，即“神奈川冲”的巨浪，在这汹涌澎湃的海浪中，有三条奋进的船只，英勇的船工们正为了生存而与大自然进行着惊险而激烈的搏斗，惊涛骇浪激起飞沫，即将吞噬小舟。远远望去是富士山，正安详矗立，与这巨浪相比，显得非常矮小。

创作背景
江户时代是日本封建社会的晚期，它和中国的清代相吻合。由于经济的增长，城市里首先产生一种“町人文化”（即市民文化）。由于市民文化迅速得到发展，作者云起，需要量扩大，作品大量印制，以供需求。从而使肉笔浮世绘进入版画浮世绘阶段。葛饰北斋即此阶段的代表人物。
《神奈川冲浪里》是葛饰北斋版画集《富岳三十六景》中的一幅。《富岳三十六景》描绘的是从关东36个不同地点远眺富士山的景色（初版只绘36景，后追加10景），神奈川冲即是一处。日本人自古以来普遍对富士山抱有一种近乎宗教般崇拜的心理，这在江户时代中期发展至高峰。从地理上看，神奈川冲应是关东远眺富士山的距离极限，由此到富士山，隔着宽阔的相模湾。该画也是借这一现实景物进行扭曲变形来创作。

艺术鉴赏
主题
该画作表现了具有阳刚之气的风格特征和乘风破浪、勇往直前的大无畏精神，展现了人与自然的抗争，并以此象征日本民族的精神和气节，充满着哲理和深刻的寓意。
构图
该画不是正面描绘富士山，而是选取了一个特别的角度，让人们透过翻卷的巨浪和海面上起伏的船只看到了白雪皑皑的富士山顶部，从而使富士山充满了平常情景下无法出现的特别魅力。
画面的构图极为奇妙，翻卷的浪花像一个庞大的怪物张牙舞爪地迎面扑来，他把浪花的边缘画的极为特别，让人觉得很像抽象主义画家的作品。画的前方涌动的浪花形成了一座小山，与远方的富士山形成了强烈的对比，让人在这种奇特的对照中，莫名其妙地一塌糊涂，真山与浪花形成的山亦真亦假，变幻莫测画面前方的小船仿佛从浪涛的中间穿过，远处的小船被海浪抬得极高，让人禁不住想到人类在自然灾难面前的渺小和无助，也有人就说他画的不是浪花，而是一种灾难的象征，是画家忧患意识的表露。
色彩
画面色彩统一在蓝色的调子之中，黄色的船只及近似于土黄色的天空和背景，与海浪的蓝色形成鲜明的对比，准确地表达了该画的主题。 
表现手法
画中的动静衬托处理得十分巧妙，远处巍峨高耸的富士山，与前方汹涌的惊涛以及颠簸的小船形成了视觉上的极大反差，真切而生动。让人们见识了另外一种视角下的富士山，也让人们领略了一种全新的醒人眼目的艺术表现手法。由于画面表现出一种特别的不规则、不平衡的视觉冲击力，因而，有人评价这幅画是对不平衡美的生动形象诠释和艺术化。

后世影响
该画在外观表现和主观的意处理上都是极为大胆和超前的，这种对现实景物进行扭曲变形的表现手法，当时的人们是不能理解的，因此从某一层面来说他的艺术是超前的，是现代艺术之前的现代艺术。后来流传到了日本国外，并为法国后期印象派的德加、马奈、凡·高、高更等大师们所注目，并为他们的艺术创作注入了活力。

历史传承
葛饰北斋于19世纪初，创作出《神奈川冲浪里》。当时它是价廉量大的印刷品，供日本江户时代的普通人家装饰厅堂。在《富岳三十六景》中，《神奈川冲浪里》是最畅销的一张，印刷了五千至八千幅，是历史上被引用印制次数最多的一张浮世绘。1842年单张定为16文，仅值两碗面。不过，就是这么一张当年进入千家万户的装饰画，今天却一画难求，大部分都已经毁于天灾人祸。所幸的是，还有少量较好的版本留存在世界各地的博物馆内。 
2019年4月9日，日本政府财务相麻生太郎正式宣布，将在2024年度的上半年更换纸币图案，推出1万日元、5000日元和1000日元新纸币。新版纸币背面图案也发生了变化。1000日元背面为富岳三十六景之一的“神奈川冲浪里”。

重要展览
2017年5月25日起，浮世绘画家葛饰北斋的特别展“北斋——走向大洋彼岸”，在英国伦敦大英博物馆举办，其中《神奈川冲浪里》为展览画作之一。

作者简介
葛饰北斋（1760—1849），日本画家。生于江户（今东京），自幼喜欢绘画，曾师从胜川春章学习浮世绘，后以画美人画闻名于世。他涉猎过多种画派的绘画技艺，也熟悉中国画的表现手法，并接触过西洋绘画。作品追求形式美和主观表现，用墨酣畅，色彩简朴，代表作有《富岳三十六景》、《富岳百景》等，《神奈川冲浪里》是《富岳三十六景》之一。他的作品开拓了日本风景画创作的新领域。