对古埃及人来说，来生极其重要，因此阿努比斯在很早以前就为人所崇拜。阿努比斯长着一颗胡狼头，胡狼是一种常见的在墓地搜寻腐食的野狗，考古学家确认阿努比斯的神圣动物是埃及犬科动物非洲狼。人们向阿努比斯祷告，祈求保护亡者，他还帮助伊西斯将奥西里斯制成了木乃伊，并把冥王职位交给了奥西里斯。
像许多古埃及的神明一样，阿努比斯在不同的时期中有不同的身份。阿努比斯早在埃及第一王朝（约公元前3100年-约公元前2890年）就被描绘为坟墓的保护者，他同时是一位防腐师。到了中王国时期（约公元前2055-1650年），他作为冥界之主的身份被奥西里斯取代。如今的认知则是作为一个引导灵魂进入来世的神。
阿努比斯被描绘成黑色，这种颜色象征着再生、生命、尼罗河的土壤以及尸体防腐后的变色。阿努比斯与他的兄弟乌普奥特有关，也是另一位被描绘成犬形头的神，但表现为灰色或白色。阿努比斯的妻子是安普特，而他的女儿是凯贝洁特。

简介
他所取得的称号多半与他的丧葬之神身份有关，例如“在其山岳之上者（He who is upon his mountain）”这个称号强调了他身为亡者与坟墓守护神的身份，而“在防腐之地者（He who is in the place of embalming）”这个头衔则显示他与木乃伊制作的关联性。而就像许多古埃及神祇在不同的文献中扮演着不同的角色。而在死后“心脏重量”的审判中，阿努比斯担任使用天平秤量的角色。他的妻子是女神安普特（Anput），另外有个名为凯贝洁特（Kebechet）的女儿。

名字
“阿努比斯”是此神埃及名字的希腊语表达形式。在古王国时期 (c. 2686 BC – c. 2181 BC)，其名字的圣书体标准写法是由表示“ı͗npw”发音的符号与一个在“ḥtp（英语：Hotep）”符号上的“胡狼”符号所组成：
在古王国时期晚期出现的新形式则是改用一个在高台上的“胡狼”符号，而且在此后被普遍使用：
根据阿马尔奈文书中的阿卡德语译文，阿努比斯的名字（ı͗npw）在埃及语中的发音是“Anapa”。

形象
阿努比斯与木乃伊的制作有所关联，而且是亡者在前往死后世界的旅途上的守护者。他通常是被描述是一位有着胡狼头的男性，但也有被描述为是一只戴着缎带的胡狼，前臂弯曲勾著连枷的外形。在古埃及，胡狼与墓地有很强的关联性，因为胡狼这种食腐动物会去墓地吃那些暴露在外的死尸。而阿努比斯身上独特的黑色不是一般胡狼会有的颜色，而是腐肉与尼罗河谷黑色的泥土的颜色，象征着重生。仅知在阿拜多斯的拉美西斯二世坟墓中，有将阿努比斯整个描绘成人形的案例。
在一些葬礼文本中阿努比斯被描述成会伴随在亡者的木乃伊身旁或是坐在坟墓的顶端保护坟墓的样子。而事实上，在防腐过程中，首席防腐员会扮成阿努比斯的样子。另外在死者之书中的心脏重量审判景象中，阿努比斯扮演着测量员的角色，是“天秤的守护者”，借由比较亡者心脏与玛特（真理女神，通常以一根鸵鸟的羽毛来象征）孰重孰轻来决定亡者是否有进入死后世界（阴间，又称杜埃）的资格。而在新王国时期的坟墓封印上会描绘阿努比斯坐在九弓上，象征他彻底控制了埃及的敌人。

防腐之神
阿努比斯的血统因神话、时代和来源而异。在早期的神话中阿努比斯是太阳神拉的儿子。在第一中间时期（约公元前2181-2055年）的棺材文本中，阿努比斯是奶牛女神赫萨特（Hesat）或猫头女神芭丝特（Bastet）的儿子。还有其它的相关记录则将他描绘成拉与奈芙蒂斯的儿子。 
后来他是赛特与奈芙蒂斯之子，这很容易被接受，因为奈芙蒂斯被认为是赛特的妻子，赛特也同样是犬形头的神明。在奥西里斯神话中，赛特杀害奥西里斯之后，阿努比斯协助伊西斯将奥西里斯做成木乃伊。由于这些有这些关联，阿努比斯变成了防腐员的守护神。根据死者之书中的绘图，在木乃伊制作的葬礼仪式期间祭司常会带着胡狼面具支撑著直立的木乃伊。
在后期的神话版本中，阿努比斯是奈芙蒂斯与奥西里斯之子。奈芙蒂斯之所以会与奥西里斯生子，某个神话版本记述说奈芙蒂斯灌醉了奥西里斯并诱惑他，在交合之后生下了阿努比斯。而另一种说法是她伪装成伊西斯的样子去诱惑奥西里斯，而后产下了阿努比斯。
阿努比斯是奥西里斯之子的说法，实际上最早是由希腊人普鲁塔克社撰，而希腊人和罗马人通常极度鄙视埃及的兽首神，认为他们古怪而野蛮。普鲁塔克说阿努比斯是奥西里斯的私生子，被奥西里斯的妻子伊西斯收养。可能受此影响，罗马时期的埃及纸莎草纸，简单称呼阿努比斯为“伊西斯之子”。

心脏称重
心脏秤量的仪式是埃及神话中的重要因素，在此仪式中，阿努比斯会秤量心脏的重量，视其比象征玛亚特（真实）的鸵鸟羽毛来得轻或重。如果心脏比羽毛重，那么心脏就会被长着鳄鱼头、狮子的上身和河马后腿的怪物阿米特所吞噬。

其他地区
在之后的托勒密王国时期，阿努比斯的形象与希腊神祇赫尔墨斯融合成“赫曼努比斯（英语：Hermanubis）”。这种教派的中心在基诺波利斯，其名即是“犬城”之意。在阿普列尤斯的《金驴记》第六册中可以看到这尊神祇的信仰在古罗马至少维持到了二世纪。此外，赫曼努比斯也出现中世纪与文艺复兴时期的炼金术与赫密斯主义文学中。
虽然希腊人与古罗马人大多轻蔑埃及有着动物头的神祇，将之视为古怪且原始的东西（阿努比斯即被希腊人轻蔑地称为“咆哮者”），但阿努比斯有时也会与天上的天狼星、刻耳柏洛斯与哈迪斯产生联想。在柏拉图的对话录中，苏格拉底常说“以（神）犬之名义发誓（by the dog" (kai me ton kuna)）”、“以埃及的神犬之名义发誓（by the dog of Egypt）”、“凭着那犬、埃及之神的名义发誓（by the dog, the god of the Egyptians）”等句子来加强语气。阿努比斯也以木乃伊化及死亡之神闻名——不像其他的胡狼，阿努比斯的头是与死神身份相衬的黑色。